随着对链传动啮合机理认识的深化，链轮齿形设计水平也在不断提高。例如一般的直线齿形不具备抑制链传动的多边形效应，为提高传动链条的承载能力，实现共轭啮合链传动，对变节距双滚销齿形链配用的链轮齿形必须进行设计。美国摩斯公司推出的链轮采用30°压力角的渐开线齿形，由其组成的链传动称为HV链传动(在日本称为H，-V链传动)，这是美国摩斯公司的专利产品。这种链传动具有良好的高速性能，链轮最高转速可达1200o/min，传递最大功率可达400oW。由此可见，针对配用斗式提升机链条的结构特点，按照链传动的啮合机理。研究斗式提升机链轮的齿形，是链轮发展的一个重要领域。
CAD/CAM技术的应用也有力地推进链轮技术的发展。目前，链轮绘图软件已进入市场，运用这类软件只要输入有关参数，如配用链条的相关尺寸，链轮结构型式、齿数及轮毂尺寸参数等，即可在几分钟内正确地输出链轮工作图。这对具有多品种特点的链轮产品来说，链轮CAD软件有很好的社会效益。除此之外，链轮CAM软件也正在开发之中。
椭圆链轮
传统的链轮只限于齿圈是圆形的链轮，一些扇形链轮，也只是圆形链轮的一部分。近年来，非圆链轮技术得到了发展与应用。如变速自行车上称之为人机工程链轮的驱动链轮(图1-14)就是一种非圆链轮。由于采用非圆链轮有助于减少自行驱动链轮大拐处在垂直位置时对传动效率的不利影响，因此得到推广应用。非圆链轮的出现，可以扩大链传动的应用范围，使链传动也可以设计成按预先规定的各种运动规律的机构。图1-15所示的椭圆链轮就是用 CAD/CAN设计并在数控线切割机床上加工得到的。其它形状的非园链轮亦可用相同的方法制造。
变速链传动以往是通过特殊的变速链和链轮结构来实现的。变速自行车上的变速链传动则采用外变速方式，链轮装置是由不同齿数的一组链轮组合而成的，通过改变啮合链轮的齿数来实现变速。为了使链条顺利地从一个链轮拨向另一链轮，这些链轮的齿形尤其是轴向齿廓是经过特殊设计的，以保证链条能在链轮侧向顺利地进入与退出啮合。最近在国内已有人申请了变径链轮的专利，这种链轮齿图是组合式的，在一定机构的控制下，可以按要求使齿圈增大或缩小，利用这种链轮结构，可以用一个链轮平稳的实现变速。变径链轮的开发将推动变速链传动装置的发展
